Confessions d'un chasseur d'opium

Après avoir visité l'univers du trafic d'héroïne avec son roman policier Trinités, l'auteur américain Nick Tosches se tourne vers la substance originelle, l'opium. Le point de départ est un ras-le-bol de la facticité d'une société où, par exemple, un restaurant sert une moitié d'oignon à un prix exorbitant. Le narrateur décide alors de rechercher son paradis perdu, sauf que ce paradis, c'est l'enfer de l'opium. D'abord traité savant sur l'histoire de cette "drogue céleste", le récit glisse peu à peu dans une errance où le narrateur cherche une fumerie d'opium de New York à Shanghai. Va-t-il trouver l'interdit, le fabuleux opium, comme le nommait Jean Cocteau ? Peu importe que ce voyage soit réel ou imaginaire, le décor est planté : les ruelles sombres de Hong-Kong où un chinois avale la vésicule d'un cobra fraîchement tué, les boîtes de Bangkok où la prostitution règne, les paysages marécageux du Mékong… Pour Nick Tosches, cette quête de la "drogue de la sérénité" est aussi celle d'une époque révolue. Plein d'esprit et d'érudition, ce court texte se distingue aussi par son style riche en images. "La drogue tue. Et pourtant je suis né pour fumer de l'opium." --Sophie Paviot